説明
2011年に、上海科技館の古生物学者らによって、トラに最も近縁という新たなヒョウ属種の頭骨が発表され、話題になりました。発見された頭骨の年代は約250万年前で、大型ネコ科動物の完全な頭骨としては、これまでで最古のものになります。
Panthera zdanskyi という学名が与えられた本種は、ジャガーほどの体格であり、きわめて現生トラと類似性が強い頭骨形態と、大きくて鋭い上顎犬歯が特徴と言えます。トラや他の大型ネコ科動物は、早期に優れた形態を獲得し、その形を維持していることがうかがわれます。
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